การนอนหลับมีความสำคัญต่อสุขภาพร่างกายเนื่องจากเป็นช่วงเวลาที่ระบบในร่างกายจะได้พักผ่อน ฟื้นฟูและซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอให้กลับมาทำงานอย่างเป็นปกติ เปรียบเสมือนการรีสตาร์ทเครื่องมือถือ และยังช่วยให้ Growth Hormone ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่ควบคุมการเจริญเติบโตทำงานได้เต็มประสิทธิภาพอีกด้วย แล้วอายุเท่าไหร่นอนนานแค่ไหนจึงถือว่าเพียงพอ เนื่องจากในแต่ละช่วงอายุมีความต้องการในการพักผ่อนนอนหลับที่แตกต่างกัน
มูลนิธิการนอนหลับแห่งชาติในสหรัฐอเมริกาได้ระบุเวลาการนอนหลับที่เหมาะสมโดยแบ่งตามอายุไว้ดังนี้
- อายุ 0-3 เดือน ควรนอน 14-17 ชั่วโมง
- อายุ 4-11 เดือน ควรนอน 12-15 ชั่วโมง
- อายุ 1-2 ปี ควรนอน 11-14 ชั่วโมง
- อายุ 3-5 ปี ควรนอน 10-13 ชั่วโมง
- อายุ 6-13 ปี ควรนอน 9-11 ชั่วโมง
- อายุ 14-17 ปี ควรนอน 8-10 ชั่วโมง
- อายุ 18-25 ปี ควรนอน 7-9 ชั่วโมง
- อายุ 26-64 ปี ควรนอน 7-9 ชั่วโมง
- อายุ 65 ปีขึ้นไป ควรนอน 7-8 ชั่วโมง
อย่างไรแล้ว ไม่ควรนอนต่ำกว่า 6 ชั่วโมง เพราะการนอนต่ำกว่า 6 ชั่วโมง จะถือเป็นการนอนหลับไม่เพียงพอ และจะส่งผลให้ไม่มีสมาธิในการทำงาน เรียน ทำกิจกรรมอื่นๆ หรือง่วงนอนในช่วงกลางวันได้ การพักผ่อนไม่เพียงพอในระยะยาวอาจส่งผลต่อสุขภาพในด้านอื่นๆ ตามมาได้เช่นกัน